「長灘島的沙灘很美，但是有點難到達。」
在一次以旅遊為主題的採訪中，受訪者這麼介紹長灘島。
當時無法想像沙灘有多美，也不能理解為什麼會難以抵達？直到我自己去了長灘島，我終於明白路途有多「艱辛」。
先從桃園機場搭兩個半小時的飛機到菲律賓卡里博（KLO）機場，再搭小巴走山路到卡堤克蘭碼頭（Caticlan Jetty Port），從碼頭搭船到長灘島（約15分鐘），最後再由汽車完成最後一哩路的接駁到達飯店。
長灘島兩大機場怎麼選？卡里博（KLO）vs. 卡提克蘭（MPH）
在我去長灘島的那個年代，「直飛」代表到卡里博國際機場，而前往卡提克蘭機場必須在馬尼拉轉機；直飛是旅行社包機行程，必須透過旅行社預訂。
但現在去長灘島方便很多，從桃園直飛有2種選擇：
- 桃園（TPE）－ 卡提克蘭（MPH）：菲律賓皇家航空，每週三、五、日出發（來回都是），飛行時間2小時45分鐘。（台灣總代理網址）
- 桃園（TPE）－ 卡里博（KLO）：虎航，每週二、六、四出發（來回都是，每隔4日一班），飛行時間2小時35分鐘。
直飛卡提克蘭的優點是，坐車到碼頭只要10分鐘，免去一個半小時到兩小時的山路顛簸，心情（和身體）會好很多。
缺點是，機型有A319（載客量150人）、A320（載客量180人）兩種，今年（2023）過年曾發生因A320飛機故障，臨時調派小機型執飛，導致有30人被丟包。不過，菲航已計劃將所有機型都汰換為A320，暑假期間（2023/6/22-2023/8/31）班次也從每週3班調整為每日1班，詳情可向旅行社洽詢。
除了出發時間可能較符合個人需求，國際機場設施及服務較完善，虎航機型都是A320，我想不出其他直飛卡里博機場的優點。
為了解決交通接駁的問題，當時在旅行社工作的朋友建議我們訂購旅行社套裝行程，但住宿升級成其他飯店，只要同進同出，其他的行程全都自由行。
我們到達卡里博機場的時候，恰巧接駁的遊覽車壞了，於是改成3台9人座廂型車接送。同行的人大多是闔家出遊，我和旅伴上車時只剩下最後一排的座位。
我只記得車子一路狂奔，山路、街景像拍電影一樣「刷、刷、刷」一路退後，胃裡的酸水也慢慢醞釀著要冒出頭。想起出發前買的酸梅，我不敢低頭，只能把手伸進包包裡慢慢摸索，旅伴看見我掏出酸梅，也跟我要了一顆。就在我們覺得自己快要撐不下去的時候，碼頭到了。
「趕快開門！」
坐在第一排的先生急切地大吼，車門應聲開啟，就像打開了洩壓閥，我感覺全車的人都鬆了一口氣。
長灘島奢華住宿首選：一號碼頭Station 1
到了卡提克蘭碼頭，我們與旅行團正式分道揚鑣，有人（忘了是飯店還是原車司機？）送我們到Discovery Shores Boracay的專屬碼頭。就像到了機場貴賓室，候船室空間寬敞，船票、碼頭稅、環境稅統統都免了。上船還有「船服員」先發給大家濕毛巾和一包小點心（應該是花生之類的，疫情後不知道還有沒有？）。當時從卡提克蘭碼頭到長灘島搭的還是螃蟹船（或稱八爪船），飯店有自己的遊艇，真的會讓人覺得這錢花得很值得，下了船當然也有專車接送到飯店。
開幕於2007年的Discovery Shores Boracay，位在高級飯店聚集的一號碼頭Station 1（S1），因為梁靜茹曾經在這裡舉辦婚禮而充滿話題性。
長灘島西岸白沙灘有3個乘船處：Station 1-3，S2有D’mall，晚上沙灘還有市集，逛街、吃東西都很方便，旅行團住宿通常會訂在這裡，飯店房間數較多，房客也會比較多而雜。S3水上活動多，物價相對親民。如果海島度假對你而言，等同於每天待在沙灘曬太陽，那麼S1安靜很多，特別是住在Discovery Shores Boracay。
我們預訂的是最陽春的Junior Suite，入住有免費足浴、迎賓飲料。原本被安排在一樓，因為不喜歡門口有人走來走去，後來搬到3樓的房間。
3樓陽台的視野很好，可以眺望飯店區域和海，連隔壁飯店Fridays Boracay的茅草屋頂都一覽無遺。
飯店的早餐不錯，最難忘的是菲律賓蒜頭飯。蒜末先爆香再加入白飯（細長米）一起拌炒，吸收了蒜、油香氣的白飯十分開胃，就連不吃蒜的我都喜歡。
飯店有2個公共泳池，一個在前往海灘的必經之地，有池邊酒吧、按摩池、兒童戲水池；另一個是頂樓環景酒吧360 Roof Lounge的無邊際泳池，旁邊還有2個按摩浴缸，可以一邊喝酒，一邊欣賞360度海景。
不過，大海就在眼前，泡泳池實在太可惜了。長灘島之所以名為「長灘」，是因為島長只有7公里，而麵粉般細緻的白沙灘卻長達4公里。另一個特色則是坡度平緩，海水不會太深，不管是旱鴨子或游泳健將，都能盡情享受玩水的樂趣。
著名景點「聖母礁岩」（Willy’s Rock）就在Discovery Shores Boracay走路5分鐘的距離，退潮時海水只到腳踝，踩著白沙就能踏上礁岩。漲潮時也不用怕，走進海裡50公尺，海水也不會高過胸口，所以下午有很多人會泡在海水裡聊天，也有人海泳。
吃完早午餐-去海灘曬太陽-下午泡水-回房間沖澡-晚上去D’mall吃飯，幾乎成為我們度假的固定行程。出門前，只要告訴櫃台，就會安排車輛載我們到目的地，回程打電話到櫃台，飯店就會派人來接。
有一晚，剛從超市出來卻遇到大雨，很多人都攔不到嘟嘟車（Tricycle），我們打電話叫車後，就站在屋簷下躲雨。這時，一位已經下班的Discovery員工跟我們打招呼，問我們叫車沒有，又幫我們打電話回飯店確認，真的很窩心！
或許這就是住高級飯店的價值所在。
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